En incubation pendant de longues années, le développement durable est passé d'un concept hermétique à un principe incontournable. Les citoyens en applaudissent les vertus, les politiciens l'incorporent à leurs discours et les entreprises s'en inspirent pour reformuler leur image corporative. Mais qu'en est-il des résultats concrets? Passer de la reconnaissance d'un concept à son application est rarement un chemin sans écueil. L'opérationnalisation des principes du développement durable ne semble pas échapper à la règle. Notre analyse de la question, s'appuyant sur l'exemple du Saguenay - Lac- Saint-Jean, une région du Québec dite 'laboratoire' en matière de développement durable, nous confirme que ce passage rencontre de multiples obstacles. Serait-ce donc une utopie? Les progrès sont biens réels et les pistes d'action pouvant les accélérer existent. Mais celles-ci passent par la création de nouveaux outils de gouvernance qui redéfinissent les règles du jeu et le rôle des acteurs. Cadre de référence et grille d'analyse, processus transparent, communication constructive... Autant d'ingrédients devenus essentiels pour allier avec efficacité développement et durabilité.