In den letzten Jahrzehnten wurden wesentliehe Verbesserun­ gen in der Behandlung der Plattenepithelkarzinome des oberen Aerodigestivtraktes erreieht. In we1chem MaBe haben die Patienten davon profitiert? Hinsiehtlieh der LebensqualiHit der Krebskranken kann man nieht umhin, eine positive Entwieklung zu konstatieren. Anders sieht es aus, wenn man die 5-Jahresiiberlebensraten betraehtet. Trotz bemerkenswerter Fortsehritte auf dem Ge­ biet der Tumorehirurgie, der Strahlentherapie und der anti­ neoplastisehen Chemotherapie ist es uns im Vergleieh zu friiheren Zeiten bislang nieht gelungen, das Leben dieser Patienten entseheidend zu verHingern. Wie HiBt sieh diese enWiusehende Entwieklung erkHiren? Man muB davon ausgehen, daB sieher versehiedene Faktoren fUr diese Situation verantwortlieh zeiehnen. Die entseheiden­ ste Ursaehe diirfte jedoeh darin zu sehen sein, daB ein GroBteil der Patienten erst bei weit fortgesehrittener Krankheit in arztliehe Behandlung kommt. In den Tumorstadien lund aueh II gelingt es, noeh akzeptable Heilungsquoten zu erzie1en - bei Patienten mit Plattcnepithelkarzinomen des oberen Atmungs­ und Verdauungstraktes im Stadium III oder IV hingegen sind die Heilungsehaneen ungeaehtet der Fortsehritte der moder­ nen Medizin begrenzt. Angesiehts dieser Konstellation ist cs einleuehtend, daB derzeit eine Verbesserung der 5-Jahresiiberlebensraten am ehesten dureh eine Friiherfassung und Friihtherapie dieser Tumoren zu realisieren ist. Dies wird jedoeh nur moglieh sein, wenn es gelingt, Risikogruppen zu selektionieren und regelma­ Bige Vorsorgeuntersuehungen durehzufUhren.