Der Witwer Baron von Trapp kann sich kaum noch um seine sieben Kinder kümmern. Hilfe naht in Gestalt der Novizin Maria. Sie gewinnt die Zuneigung der Rasselbande und die des Barons. So entscheidet sich Maria, mit dem Segen der Äbtissin, zur Hochzeit mit dem Adligen. Die Salzburger Festspiele bringen Maria und die Kinder weiter. Sie gewinnen einen Gesangswettbewerb. Die Trapp-Familie macht fortan als Gesangstruppe Karriere. Da wird Österreich von den Nazis annektiert. Die Familie flieht vor ihnen in die USA. Dort versucht sie, mit Musik und Gesang ihren Lebensunterhalt zu verdienen - zunächst ohne jeden Erfolg. Dann aber kommt ihnen die zündende Idee: Mit deutschen Volksliedern, vorgetragen in traditionellen Volkstrachten, feiern sie sensationelle Erfolge.