Lady Constance Chatterley (Holliday Grainger) ist glücklich mit dem adretten Aristokraten Sir Clifford (James Norton) verheiratet. Ihr Glück erfährt jedoch einen gewaltigen Dämpfer, als Sir Clifford im Ersten Weltkrieg schwer verwundet wird und gelähmt und fortan zur körperlichen Liebe unfähig von der Front zurückkehrt. Gekränkt und innerlich verletzt distanziert er sich immer mehr von seiner Gemahlin, die zunehmend auf sich alleine gestellt ist. Bei einem Ausritt lernt Lady Chatterley den einfachen Wildhüter Oliver Mellors (Richard Madden) kennen. Die beiden werden Freunde und beginnen wenig später eine leidenschaftliche Affäre. Doch im England der 1920er Jahre sind Standesunterschiede zwischen der Upper- und Working-Class nicht eben mal so aufhebbar: Eine Affäre zwischen einer höher geborenen Lady und einem einfachen Arbeiter würde nicht nur für einen handfesten Skandal sorgen, sondern die beiden auch gesellschaftlich ächten. Als die Affäre aufzufliegen droht, steht Lady Chatterley vor der wohl schwierigsten Entscheidung ihres Lebens: Soll sie auf das hören, was ihr Herz ihr rät, oder vielmehr so handeln, wie es die Gesellschaft von einer Frau ihres Standes erwartet?