Sergeant Stryker (John Wayne) ist ein strenger Kommandant, der die Soldaten im Ausbildungslager hart herannimmt. Wer seinen Dienst auf die leichte Schulter nimmt, hat erst recht nichts zu lachen. Versäumnisse duldet er nicht. Auch in der Schlacht erweist er sich als unerbittlicher, aber umsichtiger Anführer. Nicht jeder ist mit seinen Methoden einverstanden, aber er gewinnt den Respekt seiner Leute. Unter der harten Schale verbirgt sich ein weicher Kern.