Hélène Aballo est née au Bénin, en Afrique de l'Ouest, en 1948. Quatrième d'une famille de huit enfants, Okpè (qui signifie Grâce dans son dialecte) va subir de nombreuses épreuves. Coupée brutalement de sa famille à cinq ans à peine, bagages sur la tête, elle a arpenté les chemins du commerce pour apprendre à gagner sa vie et veiller sur une vieille dame qu'elle a considérée longtemps comme son seul point d'attache. Sa ténacité et sa résilience pour braver l'adversité et se jouer du destin en surprendront plus d'un. Une aventure faite d'incroyables circonstances qui vont l'amener jusque sur les bancs d'une école dont elle ne soupçonnait pas l'existence et où l'on déconseillait fortement d'y inscrire les filles. Cette porte de sortie s'est inscrite dans une succession d'étapes qui lui permettront de s'émanciper tout au long de sa vie. Pour l'auteur, « Okpè » vise à apporter un témoignage, contribuer à cette évolution tant souhaitée et indispensable de la situation faite aux femmes dans nos sociétés. Ce tout premier contact avec l'écriture a été le fruit de deux ans de travail appliqué qui mérite une réelle découverte.