La nature utilise très peu de matériaux pour créer une variété déconcertante de formes de vie. Le même matériau est utilisé de nombreuses manières différentes pour répondre à des besoins très différents, comme le montre le collagène. La nature fait un usage économique des matériaux en optimisant la conception de l'ensemble de la structure pour répondre à des besoins multiples. Ainsi, les matériaux naturels sont autogénérateurs, hiérarchiques, multifonctionnels, non linéaires, composites, adaptatifs, autoréparateurs et biodégradables. L'utilisation de produits naturels comme biomatériau connaît actuellement un regain d'intérêt dans le domaine biomédical. Le biomatériau est utilisé pour fabriquer des dispositifs destinés à remplacer une partie ou une fonction du corps d'une manière sûre, fiable, économique et physiologiquement acceptable. L'un des avantages de l'utilisation de matériaux naturels pour les implants est qu'ils sont similaires à des matériaux et qu'ils sont familiers aux systèmes corporels.