Przesy¿anie i przechowywanie danych kosztuje. Im wi¿cej informacji jest przetwarzanych, tym wi¿cej to kosztuje. Mimo to, wi¿kszo¿¿ danych cyfrowych nie jest przechowywana w najbardziej kompaktowej formie. Kod binarny, który mo¿e by¿ wykonany na komputerze, pojedyncze próbki z systemu akwizycji danych, podczas robienia zdj¿¿, istnieje wiele wyborów oprócz wspó¿czynników kompresji, które mog¿ by¿ wykonane o takich rzeczach, jak rozmiary obrazu i formaty plików. Wybory te decyduj¿ o jako¿ci obrazu i wielko¿ci tworzonych plików. Podczas robienia zdj¿cia, rozmiar pliku obrazu jest ogromny w porównaniu do wielu innych typów plików komputerowych, poniewä kädy piksel wymaga 24 bitów (3 bajty) do przechowywania informacji o kolorze. Wraz ze wzrostem rozdzielczo¿ci ro¿nie rozmiar pliku. Plik dla obrazu o niskiej rozdzielczo¿ci 1 megapiksela ma rozmiar 3 megabajtów, przy 3 megapikselach wzrasta do 9 megabajtów, a przy 6 megapikselach ä do 18 megabajtów. Pliki staj¿ si¿ zbyt du¿e, aby mo¿na je by¿o ¿atwo przechowywä, przesy¿ä i edytowä. Kompresja obrazów nie tylko pozwala nam zapisä wi¿cej obrazów na urz¿dzeniu pami¿ci masowej, ale tak¿e pozwala na ich szybsze pobieranie, wy¿wietlanie, edytowanie i przesy¿anie.