Um microscópio é um instrumento usado para ver objetos que são muito pequenos a olho nu. A ciência de investigar objetos pequenos usando tal instrumento é chamada microscopia. Os microscópios ópticos consistem de uma lente ou combinação de lentes. Outros, como o microscópio eletrônico, usam outros meios de ampliação, como feixes de elétrons. Um microscópio simples é um microscópio que usa apenas uma lente para ampliação. O microscópio eletrônico é um tipo de microscópio que usa um feixe de elétrons para criar uma imagem do espécime. Um microscópio de contraste de fase utiliza as diferenças de fase dos raios de luz transmitidos por diferentes porções de um objeto para criar uma imagem na qual os detalhes do objeto são distintos, apesar da sua quase uniformidade de índice de refração.