La mondialisation a transformé le monde en un grand village dans lequel les riches s'enrichissent et les pauvres s'appauvrissent. Pourtant, on peut soutenir que les petites entreprises ont contribué à fournir des services indispensables aux petites communautés qui occupent des établissements informels et qui se situent au niveau ou en dessous du seuil de pauvreté. Ce livre traite d'un cadre d'application des techniques de recherche opérationnelle (RO) douce et dure utilisées pour étudier les performances des micro-entreprises ayant des magasins Spaza dans la province du Cap-Occidental, à titre d'étude de cas spécifique. Les techniques comprennent l'élaboration et l'analyse d'options stratégiques (SODA) en utilisant la cartographie causale et la méthodologie des systèmes souples (SSM). Ces techniques ont été choisies en raison de leur capacité à comprendre les problèmes de performance rencontrés par les propriétaires de magasins Spaza et à trouver des moyens d'améliorer la situation actuelle en modélisant l'intervention des parties prenantes. L'analyse statistique a été prise en compte pour nous permettre de saisir la saisonnalité et de faire apparaître des modèles de regroupement. Nous soulignons l'utilité de combiner les deux approches (douce et dure) lorsque l'on aborde le problème de la performance des entreprises dans le monde en développement.