Tachtig procent van de kankerpatiënten heeft radiotherapie nodig, hetzij voor curatieve of palliatieve doeleinden. Chemische modificatie is het concept in de kankertherapie waarbij de toestand van tumorcellen of normale weefsels zodanig wordt gewijzigd dat de therapeutische winst kan worden bereikt met behulp van conventionele modaliteiten. Radiosensitizers zijn de medicijnen die kankercellen gevoeliger maken voor de effecten van bestralingstherapie. Radioprotectoren (ook wel radioprotectoren genoemd) zijn medicijnen die normale (niet-kankercellen) beschermen tegen de schade die wordt veroorzaakt door stralingstherapie. Daarom ontwikkelt het veld van chemische modificatoren nieuwe benaderingen voor de behandeling van kanker en vergroot het het begrip van de basisprincipes van de kankerbiologie.
