Eduard (Edi) Gellbrucker war massgeblich an der Entführung der Tochter eines Möbelfabrikanten beteiligt. Die Übergabe des Lösegelds war gescheitert, Iris, das Opfer, wurde jedoch gerettet. 6 Jahre nach dem Ereignis erkennt Iris Edi, den sie einmal für kurze Zeit ohne seine Maske gesehen hatte, anhand eines Fotos wieder. Sie erstattet Anzeige, hauptsächlich aber wegen eines Mordes, den ihr Peiniger begangen haben soll. Es werden dann die Schicksale von 6 Personen aus Edis Umfeld aufgerollt: 1. Anna, seine Frau; 2. der stets zu makabren Spässen aufgelegte Jupp; 3. Elisa, die mit der Aufdeckung verwandtschaftlicher Beziehungen zu den Gellbruckers schockiert; 4. Felix, Iris' Retter, der glaubt sein Sohn Berny sei in die Entführung verstrickt gewesen; 5. Iris' Freund Jürgen; 6. Tanja, die Edi beinahe in seinem Tun unterstützt hätte. Während einer Bootsfahrt zur Insel der Desillusionierten erzählt jede der genannten Personen ihre Vita. Auf jener Insel begleitet Bootsführer Gustav seine Gäste zum Tempel der Einkehr und Besinnung, wo eine 'Laienpredigerin' die Gruppe durch eine Meditation begleitet. In die raue Wirklichkeit zurückgekehrt, finden die Sechs unter dem Namen Die Leute vom See