La globalización ha transformado el mundo en una gran aldea en la que los ricos se están haciendo más ricos y los pobres más pobres. Sin embargo, se puede argumentar que las pequeñas empresas han ayudado a prestar servicios muy necesarios a las pequeñas comunidades que ocupan asentamientos informales y que existen en el umbral de la pobreza o por debajo de él. Este libro trata de un marco de aplicación de técnicas de investigación operativa (IO) blandas y duras utilizadas para abordar el rendimiento de las microempresas con las tiendas Spaza en Western Cape como un estudio de caso específico. Las técnicas incluyen el Desarrollo y Análisis de Opciones Estratégicas (SODA) utilizando el mapeo causal y la Metodología de Sistemas Blandos (SSM). Se eligieron por su idoneidad para comprender los problemas de rendimiento a los que se enfrentan los propietarios de las tiendas Spaza y encontrar formas de mejorar la situación actual mediante la modelización de la intervención de los interesados. Se tuvo en cuenta el análisis estadístico para poder captar la estacionalidad y sacar a relucir las pautas de agrupación. Destacamos la utilidad de la combinación de los dos enfoques (suave y duro) al abordar el problema del rendimiento de las empresas en el mundo en desarrollo.