La logistique a une origine militaire et était autrefois associée au mouvement des troupes et de leur approvisionnement sur le champ de bataille. Mais comme tant d'autres technologies et terminologies, elle est entrée progressivement dans le lexique des affaires et est devenue synonyme d'un ensemble d'activités allant de l'approvisionnement en matières premières à la livraison du produit fini poli au consommateur final.Dans un scénario d'affaires typique, de nombreuses organisations travaillent en tandem (sciemment ou non) pour que le produit final soit entre les mains du consommateur final. La chaîne d'approvisionnement est un réseau de ces organisations qui s'allient les unes aux autres (en aval ou en amont) pour assurer le succès de l'expédition finale.Les usines de fabrication, les entrepôts, les magasins, etc. sont autant d'installations qui constituent des éléments clés de la conception du réseau. Transport : le coût et la cohérence (fiabilité) exigés du réseau de transport déterminent le type et le mode de déplacement des marchandises et ont également une incidence sur les stocks.