¿Qué asociamos a la química? ¿Explosiones, materiales innovadores, plásticos, polución? La concepción confusa y contradictoria de la química como una ciencia básica, productora industrial y contaminadora que tiene el público contribuye a presentar este libro con la imagen de 'ciencia impura'. Históricamente, la química se ha considerado impura tanto en términos de su condición académica como en cuanto al papel que ha tenido en la transformación de la sociedad. Los autores exploran la historia de esta ciencia desde un enfoque filosófico que distingue la química de la física y esta reflexión los dirige a una posición que describen como realismo operacional. Un análisis con profundidad de las cuestiones de las propiedades y los potenciales, tan importantes para esta filosofía que se basa en la manipulación de la materia más que no en la construcción de teorías.