Schädlinge sind Arten, die eine Ressource angreifen, die wir Menschen schützen wollen, und zwar so erfolgreich, dass sie entweder wirtschaftlich wichtig oder einfach nur ein großes Ärgernis sind. Sie machen nur einen winzigen Teil der uns umgebenden Insektenarten aus. Selbst viele der Arten, die wir als wichtige Schädlinge anerkennen würden, fügen uns oder unseren Ressourcen nur gelegentlich nennenswerte Schäden zu.Natürliche Feinde spielen eine wichtige Rolle bei der Begrenzung der Dichte potenzieller Schädlinge. Dies hat sich wiederholt gezeigt, wenn Pestizide die natürlichen Feinde potenzieller Schädlinge vernichtet haben. Insekten, die zuvor von geringer wirtschaftlicher Bedeutung waren, werden oft zu schädlichen Schädlingen, wenn sie der Kontrolle ihrer natürlichen Feinde entzogen werden. Wird dagegen eine ungiftige Methode zur Bekämpfung eines wichtigen Schädlings gefunden, so führt der geringere Einsatz von Pestiziden und die erhöhte Überlebensrate der natürlichen Feinde häufig zu einer Verringerung der Anzahl und der Schäden durch ehemals wichtige sekundäre Schädlingsarten: Viele verschiedene Arten von Räubern ernähren sich von Insekten. Insekten sind ein wichtiger Bestandteil der Ernährung vieler Wirbeltiere.