As alterações climáticas já estão a ter efeitos visíveis no mundo. A Terra está a aquecer, os padrões de precipitação estão a mudar e o nível do mar está a subir. Estas alterações podem aumentar o risco de ondas de calor, inundações, secas e incêndios. As alterações climáticas afectam o crescimento das culturas e a saúde humana, e muitas pessoas poderão ter de abandonar as suas casas. Coloca certas espécies em risco acrescido de extinção. Os efeitos das alterações climáticas são reais e já estão a acontecer. O nível de alterações climáticas a que iremos assistir depende da rapidez com que reduzirmos as emissões de gases com efeito de estufa perigosos. Mesmo que hoje puséssemos termo a todas as emissões, não conseguiríamos evitar algumas alterações. No entanto, quanto mais cedo reduzirmos as emissões, menores serão as alterações. Sabemos que os gases com efeito de estufa, as emissões de aerossóis e a utilização dos solos afectam o nosso clima. De um modo geral, a actividade humana está a aquecer o nosso planeta. As alterações climáticas podem afectar o nosso sistema climático de muitas formas diferentes: O nosso sistema climático está finamente equilibrado e pequenas alterações podem ter consequências significativas.