A doença periodontal caracteriza-se por uma condição inflamatória de longa duração dos tecidos orais que destrói o periodonto e resulta na perda de osso de suporte e de tecido mole de ligação clínica. A remoção mecânica dos depósitos bacterianos e do cálculo é crucial no tratamento das doenças periodontais. A remoção mecânica e a destruição de colónias bacterianas das superfícies dos dentes e das raízes constituem um tratamento periodontal não cirúrgico. Os raspadores manuais, acústicos ou ultra-sónicos podem fazer isto. Utilizando instrumentos manuais, podem ser removidas as anomalias nas raízes que albergam a placa bacteriana e o cálculo. O elemento mais importante para a eficácia clínica são os instrumentos manuais afiados. Devido à sua capacidade de remover o cálculo mais rapidamente do que os instrumentos manuais e de diminuir a fadiga do operador, os raspadores eléctricos melhoram a eficácia da terapia periodontal não cirúrgica. Com base nas suas frequências de funcionamento, os instrumentos eléctricos dividem-se em categorias sónicas e ultra-sónicas. Os dispositivos magnetostrictivos ou piezoeléctricos podem produzir ultra-sons. Compreender o seu funcionamento permite ao médico utilizá-los de forma mais eficaz e limita os danos nas estruturas dentárias e nos tecidos circundantes.
