La integración económica regional es el proceso de unión de varios países de una misma zona geográfica para crear una zona económica única. Se trata de una opción económica liberal que favorece la integración económica de los Estados a través de diversas reglas de mercado. Una zona de integración económica ha sido considerada en varios escritos como una fuente de crecimiento económico debido a los diversos efectos del libre comercio.Basándose en diversos modelos de integración, el mundo entero se ha subdividido en varios "bloques regionales", de los que la Unión Económica Europea es un ejemplo destacado. Según la teoría de la integración económica desarrollada por Bela Balassa en 1961, el proceso de integración pasa por cinco etapas principales: La creación de una Zona de Libre Comercio (ZLC), el establecimiento de una Unión Aduanera (UA), la creación de un Mercado Común (MC), la creación de una Unión Económica (UE), y la etapa final que es la creación de una Unión Económica y Monetaria (UEM).