Das Stadtbild von Darmstadt, Hessens alter Hauptstadt, war bis zur Zerstörung von reizvollen Kontrasten geprägt. Zur kleinen, verwinkelten Altstadt und den Bauten des Hofes kamen die Stadterweiterungen der Renaissance, des Barock, aber vor allem aber des Klassizismus. Die Bauten des Jugendstils bildeten einen weiteren Glanzpunkt in der Stadtentwicklung. Die Luftangriffe von 1943 und besonders der Großangriff im Jahr 1944 vernichteten die alte Residenzstadt zu großen Teilen. Beim Wiederaufbau wurden manche aufbaufähige Ruinen und auch unbeschädigte Bauten dem Fortschrittsdenken der Nachkriegszeit geopfert. Der alte Stadtgrundriss wurde teilweise aufgegeben. Die beeindruckenden, seltenen historischen Farbaufnahmen - einige davon erstmals gezeigt - und die aktuellen Fotografien in diesem Band ergeben in der Zusammenschau ein generationsübergreifendes Bild von Darmstadt und zeigen, wie sich das Gesicht der Stadt in den letzten 80 Jahren gewandelt hat.