Die Leinwandgöttin Ava Gardner will in Rio de Janeiro für ihren neuen Film Die barfüßige Gräfin (mit Humphrey Bogart) werben. Es wird ein tumultöser Aufenthalt. Paparazzi belästigen den Hollywood-Star, Fans belagern sie, Hotels bekriegen sich um sie, Verehrer wie Howard Hughes bestürmen sie, ihr Noch-Ehemann Frank Sinatra beleidigt sie am Telefon. Außerdem ist sie politisch unerwünscht. Ava selbst raucht Kette, liebt starke Drinks, verwüstet nach Star-Manier Hotelzimmer, und die Presse jubelt.