A utilização extensiva de conversores de potência e de outras cargas não lineares aumentou a deterioração das tensões e das formas de onda da corrente do sistema de alimentação. A distorção harmónica é considerada uma das razões mais importantes para os problemas de qualidade da energia. Também as agências de fornecimento de eletricidade estão a observar o conteúdo harmónico das cargas dos consumidores e começaram a avisá-los para reduzirem o seu nível de distorção harmónica total (THD) abaixo dos limites especificados. Isto levou à implementação de normas e directrizes, como a IEEE 519-1992, para controlar os harmónicos no sistema de energia. Atualmente, os filtros de harmónicos são preferidos em muitas indústrias para a atenuação de harmónicos. A prática mais comum para a atenuação de harmónicas é a instalação de filtros passivos de harmónicas, que apresentam a melhor relação custo-benefício entre todas as outras técnicas de atenuação, fornecendo energia reactiva ao sistema e sendo altamente eficazes na atenuação dos componentes harmónicos. A outra solução é a aplicação de filtros activos, mas estes têm um custo e complexidade mais elevados. Por isso, os filtros passivos continuam a ser o esquema de atenuação mais adequado.