Ce livre étudie la Companhia de Comércio e Navegação do Mucury - CCNM, qui était basée dans la vallée du Mucuri, une région limitrophe des États de Bahia, Minas Gerais et Espírito Santo, dans les années 40 et 50 du 19e siècle. Dans le but d'identifier le rôle du CCNM et d'essayer de comprendre s'il répondait à l'idéal de modernisation caractéristique du Brésil de l'Empire, la recherche a révélé la manière dont le CCNM a été créé et mis en ¿uvre selon le modèle de la société capitaliste. En effet, l'analyse des documents a permis d'identifier certains aspects contradictoires inhérents aux idéaux de progrès et de modernité au XIXe siècle.