I Alaska i slutningen af 1800-tallet raser guldfeberen stadig. Mineejer og forretningsmand Roy Glennister er en succesrig mand, da dommer Chester kommer til byen for at rydde op i den bundløst korrupte by. Roy forelsker sig i dommerens datter Helen og på den måde ender han med at spille en vigtig rolle i dommerens kamp for retfærdighed. Da rigmanden Alex McNamara flytter til byen for at overtage al minedrift, bliver det svært for Roy at bevare sin position, hvis ikke han også skal bruge lyssky midler. Alex McNamara bruger nemlig trusler, bestikkelse og vold i sit forsøg på at overtage byen. ¿Banditterne¿ er en bog om kampen for retfærdighed i en tid, hvor grådighed og korruption hersker overalt i Klondike. Bogen udkom første gang i 1906 og blev straks en bestseller. I 1914 blev den filmatiseret med nogle af datidens største stjerner i hovedrollerne.