Les centres commerciaux sont soigneusement planifiés bien avant leur construction. Même si leur objectif principal est de permettre aux consommateurs de dépenser leurs ressources dans le centre commercial, ils assument très vite un rôle social important dans leur communauté. Si ce rôle social existe réellement, et s'il est prouvé qu'il est important, il ne doit pas être négligé dans la phase de planification. Dans ce cas, il ne doit pas seulement influencer l'architecture ou l'ensemble de la planification de l'aspect visuel, mais plus encore le mix de locataires. Étant donné que le mélange de locataires est l'essence même de tout centre commercial, son rôle social est un facteur important à prendre en considération.