Einkaufszentren werden sehr sorgfältig geplant, lange bevor sie überhaupt gebaut werden. Obwohl ihr Hauptzweck darin besteht, es den Verbrauchern zu ermöglichen, ihre Ressourcen im Einkaufszentrum auszugeben, übernehmen sie sehr bald eine wichtige soziale Rolle in ihrer Gemeinschaft. Wenn diese soziale Rolle tatsächlich existiert und sich als wichtig erweist, darf sie in der Planungsphase nicht vernachlässigt werden. Wenn dies der Fall ist, sollte sie nicht nur die Architektur oder die gesamte visuelle Erscheinungsplanung beeinflussen, sondern vor allem auch den Mietermix. Da der Mietermix das Herzstück eines jeden Einkaufszentrums ist, ist seine soziale Rolle ein wichtiger Faktor, der berücksichtigt werden muss.