Franziskus ist unangefochten der populärste aller Heiligen. Seit über 800 Jahren inspiriert er hunderttausende Menschen in den verschiedenen Zweigen der franziskanischen Orden und Bewegungen. Er bringt heute die Weltreligionen zusammen, die in Assisi gemeinsam für eine friedlichere Welt einstehen. Er inspiriert Dichterinnen und Musiker, steht für eine beherzte Ökologie und beflügelt Papst Franziskus im Einsatz für Geschwisterlichkeit ohne Ausgrenzungen. Was macht den Mystiker aus dem Mittelalter zum Propheten in der Gegenwart? Die Antwort liegt in seinem Leben. Lange bevor Giotto es in seinen weltberühmten Freskenzyklen schilderte, entstand in Florenz die erste Bildbiografie des Bruders. Hier wird die Bardi-Tafel mit 20 Lebensszenen (Florenz) erstmals eingehend erschlossen: Sie zeichnet ein weit authentischeres Bild des Franziskus, als die berühmte Lebensbeschreibung von Bonaventura, die populären Fioretti und die spätere Bildkunst es können.