Jan Nerudas erstmals 1878 veröffentlichte Erzählungen führen den Leser ins Prag des 19. Jahrhunderts. Die Kleinseite war da¬mals ein verträumter Stadtteil mit verwinkelten Gäßchen, stolzen Adelspalästen und prächtigen Kirchen. Dort begegnete Neruda jenen Originalen aus dem einfachen Volk, denen er mit vorliegendem Werk ein liebevolles Andenken bewahrte: der besorgten Frau Lakmus, dem alternden Junggesellen Doktor Loukot, den unversöhnlichen Herren Rysánek und Schlegl, der reizenden Otylka und vielen anderen.
Der junge Rainer Maria Rilke wuchs auf in der Atmosphäre deutsch-tschechischer Spannungen, die er in den vorliegenden Jugenderzählungen vor Augen führt. In König Bohusch greift er eine wahre Be-gebenheit auf, der die Geschehnisse rund um die umstürzlerische Vereinigung "Omladina" zugrunde liegen. Anders als diese Geschichte endet Rilkes zweite Prager Erzählung Die Geschwister versöhnlich - anders auch als der weitere Verlauf der deutsch-tschechischen Beziehungen, zu deren Verständnis dem Leser mit diesem Buche ein Schlüssel in die Hände gegeben ist.
