Mehr als zwei Jahrhunderte prägten Ostindien-Kompanien die Beziehungen zwischen Asien und Europa. Sie waren ein historisch einmaliges Phänomen, das Zeitgenossen gleichermaßen faszinierte wie heutige Leser. Jürgen G. Nagel erzählt von Entdeckern und Großkapitalisten, vom Gewürz- oder vom Seidenhandel und davon, wie sich der Westen sein Bild von Asien formte und der Osten die Europäer kennen lernte.