Dopo le siccità degli anni '70 e '80 nei Paesi saheliani, il Burkina Faso ha intrapreso una vasta operazione di costruzione di migliaia di bacini idrici. L'obiettivo era quello di far fronte ai rischi climatici che incidono sulle attività agricole e sul riempimento dei bacini esistenti. Lo sviluppo dei corpi idrici, comprese le dighe, ha contribuito a far uscire gli agricoltori dalla povertà, rendendo possibile la coltivazione fuori stagione. Questo documento è il risultato di una ricerca universitaria su una diga del Burkina Faso, la diga di Salbisgo. Questa struttura idraulica sta incontrando difficoltà di gestione attribuibili a una serie di fattori. Prima di entrare nel vivo della questione, l'autore analizza da vicino la governance dell'acqua a livello mondiale, in particolare il divario tra le politiche nazionali di gestione delle risorse idriche e le realtà sul campo. La maggior parte degli acquedotti si sta deteriorando notevolmente a causa del lassismo delle strutture di gestione autorizzate e della mancanza di responsabilità da parte delle popolazioni locali.