Les économies mondiales ont connu des changements spectaculaires au cours du siècle dernier et, grâce aux progrès technologiques, elles ont enregistré des gains considérables en termes de niveau de vie. La croissance favorable aux pauvres est un terme utilisé principalement pour désigner les politiques nationales visant à stimuler la croissance économique au profit des personnes pauvres (principalement au sens économique du terme). La croissance favorable aux pauvres peut être définie comme absolue, lorsque les pauvres bénéficient de la croissance globale de l'économie, ou relative, lorsqu'il s'agit d'efforts ciblés visant à accroître la croissance spécifique.