Lo scopo di questo progetto sperimentale comparativo era quello di confrontare l'impatto delle esperienze di apprendimento basate sulla simulazione con quello dei tradizionali tirocini clinici sull'acquisizione del pensiero critico da parte degli studenti di infermieristica associata nell'ambito di un corso di maternità e pediatria. Nei programmi di infermieristica sono state integrate metodologie didattiche innovative per ovviare all'inadeguatezza dei tirocini clinici e alla scarsa disponibilità di istruttori. È stato utilizzato un campione longitudinale di convenienza composto da 45 studenti del secondo anno di infermieristica associata iscritti a un corso di maternità e pediatria. Quattro gruppi sperimentali, composti da 24 studenti, sono stati sottoposti a un'esperienza di apprendimento basata sulla simulazione della durata di otto ore in sostituzione di un tirocinio clinico. Durante la giornata di simulazione di otto ore, gli studenti hanno partecipato a tre diverse simulazioni incentrate sulla salute materno-infantile. Tre gruppi di controllo, composti da 21 studenti, sono stati sottoposti solo ai tradizionali tirocini clinici. Per misurare il pensiero critico in relazione alle esperienze di apprendimento è stato utilizzato un test pre-post basato sul Health Science Reasoning Test. I risultati dello studio indicano che la simulazione e le esperienze cliniche tradizionali sono equivalenti per quanto riguarda l'acquisizione del pensiero critico da parte degli studenti di infermieristica.
