Tous les polymères organiques commerciaux se dégradent à l'air lorsqu'ils sont exposés à la lumière du soleil, bien qu'il existe une très grande variété de susceptibilités à la photo-oxydation. C'est généralement l'absorption des longueurs d'onde proches de l'ultraviolet (UV) qui entraîne des réactions de rupture des liaisons et la perte concomitante de propriétés physiques utiles et/ou une décoloration. L'exposition à la lumière du soleil peut avoir des effets néfastes sur l'intérêt utilitaire des produits en plastique.Le rayonnement ultraviolet (UV) peut rompre les liaisons chimiques d'un polymère. La photodégradation provoque des fissures, un farinage, des changements de couleur et la perte des propriétés physiques. Le polychlorure de vinyle (PVC) est l'un des matériaux thermoplastiques les plus répandus dans le monde en raison de ses propriétés intéressantes, de ses nombreuses applications, de sa grande résistance chimique, de ses propriétés barrières et de son faible coût. Au cours de son traitement, de son stockage et de son utilisation, le PVC se dégrade lorsqu'il est exposé à des températures élevées, à des contraintes mécaniques importantes ou à la lumière ultraviolette.