Uno sconosciuto virus, che provoca fastidiose pustole sull'epidermide, sta mietendo vittime tra i membri del centro di ricerca dei Laboratori Chimico-Farmaceutici Berkoff, azienda italiana ad alta tecnologia nella ricerca per la cura di malattie rare. Si tratta dell'inizio di una nuova pandemia, come insinuano i media, o di un'azione criminale portata avanti da un serial killer assetato di vendetta? Domande che attendono risposte prima che il caos si diffonda. Ma la vicenda è intricata: tra morti strazianti e sparizioni, non vi sono tracce evidenti, solo indizi criptici e un senso di inquietudine che aleggia nell'aria. Per questo le autorità competenti affidano il caso al capitano dei Carabinieri Gherardo Petrone, affiancato da un team di scienziati con a capo il professor Rinaldo Zorzoli, genio dal carattere aspro e scostante, e dalla splendida ricercatrice norvegese Kristen Halvorsen. Tutto pare remare contro, a cominciare dai dirigenti dell'azienda che stentano a collaborare, ritenendo impossibile che qualcuno abbia violato le misure di altissima sicurezza del laboratorio. Perfino il parere richiesto alla nota dermatologa Serena Vidissoni si fa attendere, visto che, in cambio delle informazioni, la dottoressa si aspetta che il capitano ceda ai suoi ripetuti tentativi di seduzione. A supportare il lavoro della squadra di Petrone, lavorano nell'ombra due suoi cari amici, il giornalista guastafeste Giuseppe Joe Lapadula e il tenente colonnello del Mossad, in pensione, Shaye Menasse. Di grande ausilio si rivela, questa volta più che mai, il contributo della psicologa di fama internazionale Geneviève Cossè Brissac, moglie di Gherardo Petrone. Malgrado i suoi propositi di tenere ben separate vita privata e professionale, capirà che con il suo aiuto sarà più facile tirare le fila di un caso dai risvolti a dir poco inquietanti...