Selene Darkwoe återvänder med sin familj till ett slott som inte känns som en ny början, utan som en upprepning. I trädgårdens avskilda bibliotek väntar böcker som verkar veta mer än de borde och en arkivarie vars närvaro är lika skarp som hans tystnad. När gamla berättelser om Selene Darkwoe 1813 börjar viskas på nytt, upptäcker Selene att släktens historia inte är en tragedi, utan ett system. Någon har en gång försökt omdirigera arvet genom skandal och kärlek. Nu rör sig samma mekanismer igen långsamt, metodiskt och Selene inser att den största faran inte är ondska. Det är det som fungerar.