Mary, die Mulattin, ist in Grove Town, der Stadt der Schwarzen, für viele nur das "Alabaster Baby". Ihre allein erziehende Mutter ist froh, dass sie die High School in Port Antonio besuchen und bei einer reichen weißen Familie, den Burns, wohnen kann. Die nehmen sie eines Tages mit auf eine große Reise in die USA, wo Ella den Millionenerben Selwyn, den "größten Witzbold der Welt", kennen lernt. Er versucht sich als Stückeschreiber und Regisseur, ist fasziniert von Ellas Erzählungen über Jamaica ... Sie verlieben sich. Schnell ist die Heirat beschlossene Sache. Und Selwyn will die größte "Nigger-Show" aller Zeiten produzieren, ein märchenhaftes Abbild der Grove-Town-Gesellschaft mit einer blonden Ella als Hauptfigur. Als Ella die Aufführung sieht, wacht sie wie aus einem Traum auf - und erkrankt ... Der Roman spielt in einem Jamaica voller "Seelendiebe", die Menschen ihrer Identität berauben und missionieren wollen. Grove Towns Baptistenpfarrer Simpson nennt das "Zombifikation".